Le rôle d’un aéroport est souvent perçu comme un simple lieu de passage, un lieu d’attente avant de prendre l’avion qui vous mènera vers une nouvelle destination, un lieu d’affaires ou des vacances bien méritées. Pourtant, un aéroport, c’est bien plus que cela. C’est aussi et surtout un véritable outil de développement économique au service de sa région. Pour illustrer mes propos, je citerai en exemple, l’Aéroport international Jean-Lesage de Québec ci-après désigné sous le code YQB, que je connais bien.
Suite à la privatisation de plusieurs aéroports au Canada à la fin des années 1990, le gouvernement fédéral avait notamment comme mandat de redonner aux aéroports le pouvoir de se développer pour qu'ils puissent se prendre en main, et que leur succès soit bénéfique pour leur région. C’est ainsi que l’aéroport de Québec est devenu, le 1er novembre 2000, une organisation privée sans capital-actions et à but non lucratif dont l’un des rôles est de réinvestir tous ses surplus dans YQB et ce, pour le grand bénéfice des gens de la grande région de Québec.
Depuis ce temps-là, l’autorité aéroportuaire se doit, selon son bail foncier, de gérer et d’exploiter YQB comme une « installation de première catégorie » et comme un « aéroport international majeur » afin de satisfaire aux besoins et aux exigences actuels et futurs des passagers. Pas étonnant alors que le passager soit au centre de ses priorités.
Avec un achalandage en croissance constante depuis maintenant plus de 14 ans, YQB contribue significativement au développement économique non seulement de la grande région de Québec, mais également de la province du Québec et voir même du pays.
En effet, le nombre d'emplois sur le site aéroportuaire est d’environ 2 800 incluant les postes à temps partiel et saisonniers, dont 1 500 emplois à temps plein. Le nombre d'employés est d’ailleurs étroitement relié au nombre de passagers à traiter. Ainsi, les quelques 1 500 employés qui travaillent actuellement à temps plein sur le site aéroportuaire génèrent 163 millions $ de PIB dans la région, mais les activités de l’aéroport contribuent aussi à plus de 425 millions $ de PIB à la grandeur du Canada et permettent de soutenir 4 400 emplois au pays.
Inaugurée en 2008, juste à temps pour le 400e anniversaire de la Ville de Québec, l’aérogare avait été planifiée pour accueillir 1,4 million de passagers par année. Actuellement, aux heures de pointe, elle opère au-delà de sa capacité réelle car suite à une croissance exceptionnelle, plus de 1,6 million de passagers y transitent annuellement. Il est donc impératif de continuer à développer les infrastructures aéroportuaires afin de créer l’espace suffisant pour assurer la croissance de YQB.
En effet, il y a encore beaucoup de potentiel de croissance et l’objectif est de pouvoir servir au moins 2 millions de passagers en 2020. D’ailleurs, en récupérant les centaines de milliers de passagers voyageant par l’autoroute 20 pour prendre leur vol au départ d’un autre aéroport, YQB pourrait desservir 3 millions de passagers entre 2018 et 2025.
Il est donc primordial de continuer le développement des infrastructures aéroportuaires afin de mieux répondre aux demandes des passagers et en diversifiant les offres de services qui leur sont proposés (salon VIP, restaurants et commerces divers, etc.). Bref, YQB doit créer l’espace suffisant pour assurer sa juste et saine croissance selon les perspectives retenues et mises de l’avant.
D’ici 2018, Aéroport de Québec inc. (AQi) aura investi 277 millions $ dans le plus important projet de réaménagement et d’agrandissement de l’histoire de YQB et créé l’un des plus imposants chantiers de la grande région de Québec. D’autres sommes seront également investies pour permettre l’implantation d’un centre de prédédouanement américain. Véritable clé de voûte, ce centre changera le visage de YQB en permettant d’accélérer les correspondances des passagers vers les États-Unis et en améliorant l’offre de vols au départ de Québec.
Des infrastructures de cette envergure se planifient des années à l’avance. Il aura donc fallu plus de 8 ans à la direction de AQi pour préparer et mener à bien un tel projet d’agrandissement. Rappelons que l’intention derrière ce chantier n’est pas seulement de répondre aux besoins actuels, mais de prévoir aussi ceux des décennies à venir et ainsi faire face à la croissance.
YQB est un atout dans la grande région de Québec. Que ce soit par le vaste chantier de construction, la réfection des pistes d’atterrissage et des voies de circulation ou des projets futurs, ces développements apportent et continueront d’apporter des retombées économiques concrètes et significatives qui se traduisent notamment par la création d’emplois de qualité, la création de richesse, des impacts forts dans l’industrie touristique et sans oublier une hausse de notoriété pour la ville de Québec.
Enfin, un autre acteur et non le moindre, qui a un rôle clé à jouer étant le plus important : c’est le passager! Il est donc essentiel que les citoyens reconnaissent l’importance de choisir YQB et le plaisir de s’envoler de Québec. Ils font partie de l’équation menant au succès et au dynamisme de la région. En effet, en prenant leur vol de Québec, les citoyens de la région accélèrent l’essor de YQB et contribuent à réunir les conditions gagnantes qui leur permettront de bénéficier de meilleurs prix sur leurs billets et qu’on leur propose une offre plus élargie de vols au départ de Québec.
En quelques mots…Choisissons YQB et envolons-nous de Québec !
Mathieu Claise
Directeur des communications et des relations publiques de l’Aéroport international Jean-Lesage de Québec
